Στην ελληνική μυθολογία, υπάρχουν αναφορές σε πλάσματα σαν τις νεράιδες. Ήταν οι νύμφες.
Οι νύμφες θεωρούνταν κατώτερες γυναικείες θεότητες. Ήταν θνητές αλλά ζούσαν πολλά χρόνια. Άλλες κατοικούσαν στα βουνά, άλλες στα δάση, στα νησιά σε δέντρα και κυρίως σε πηγές και ποταμούς. Ανάλογα με τον τόπο κατοικίας τους, ονομάζονταν Δρυάδες, Ορειάδες, Ναπαίες, Αμαδρυάδες, Ναϊάδες κλπ. Τις φαντάζονταν νέες και όμορφες, που συχνά ευεργετούσαν τους θνητούς. Είναι πολύ συχνές οι ιστορίες που μια νύμφη ερωτευόταν κάποιο θνητό και αποκτούσε μαζί του απογόνους, αρκετά συχνά όμως με σκληρές συνέπειες για τον θνητό. Θεωρούνταν προστάτιδες της βλάστησης και της γονιμότητας. Ειδικά στις νύμφες των νερών απέδιδαν και μαντικές ιδιότητες. Οι νύμφες των νερών ήταν οι Ναϊάδες.
Για τις Ναϊάδες πίστευαν ότι ζουν μέσα στα νερά των πηγών. Άλλοτε τις θεωρούσαν κόρες του Δία και άλλοτε κάποιου ποταμού. Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν πως σε κάθε πηγή υπήρχε μια Ναϊάδα. Έτσι, τις ιαματικές ιδιότητες που είχαν κάποιες φορές τα νερά των πηγών, αποδίδονταν σε αυτές. Θεωρούσαν ότι αν οι γυναίκες λούζονταν στο νερό μιας πηγής θα αποκτούσαν παιδιά, υγεία και η νεότητά τους θα είχε μεγαλύτερη διάρκεια. Γι' αυτό και οι μελλόνυμφες λούζονταν στα νερά μιας τέτοιας πηγής.
Οι νύμφες των δασών ήταν οι Δρυάδες ή Αμαδρυάδες. Πίστευαν πως η ζωή τους ταυτιζόταν με τη ζωή των δέντρων. Τις χώριζαν σε δύο κατηγορίες: α) στις Αμαδρυάδες που ζούσαν έξω απο τα δέντρα, αλλά γεννιούνταν και πέθαιναν μαζί τους και β) στις Δρυάδες, που κατοικούσαν μέσα στα δέντρα και ακολουθούσαν την τύχη τους.
Οι Ορειάδες ήταν οι νύμφες που κατοικούσαν στις πλαγιές και στις κορυφές των βουνών. Ανάλογα με το βουνό που κατοικούσαν, έπαιρναν και κάποιο ιδιαίτερο όνομα, π.χ Ελικωνιάδες (Ελικώνας), Δικταίες (Δίκτη) κλπ. Οι αρχαίοι Έλληνες συνήθιζαν να τελούν τη λατρεία τους μέσα σε σπηλιές.
Οι νεράιδες και τα ξωτικά εμφανίζονται κυρίως στην Ιρλανδία, στη Σκωτία και σε μικρό ποσοστό στην Ελλάδα. Παρόλα αυτά, η Ελλάδα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μία ανεξάντλητη πηγή μυστηρίου και σίγουρα να συνεπάρει πολλούς εξερευνητές, μέσα σε πέπλα ονειρικά και ταξιδεμένα, σε χρόνους παράλληλους σε εμάς, αλλά καλά κρυμμένους σε πονηρά μάτια.
Σε διάφορα μέρη της Ελλάδας, οι νεράιδες γίνονται Ξωτικά, Αγερικά, Ανεμικές, Ξωνέρια, Κυράδες, Καλομοίρες, Καλούδες. Εμφανίζονται στις σπηλιές, κοντά στα πηγάδια, στα ποτάμια, αλλά και στους αγρούς και στα αλώνια.
Οι νεράιδες συνήθως εμφανίζονται να χορεύουν, παρουσιάζονται να πλένουν ή να κουβαλούν νερό. Άλλοτε παρουσιάζονται με μορφή ανεμοστρόβιλου, τότε λέγονται "αγερικά".
Οι ώρες που εμφανίζονται συνήθως οι νεράιδες, είναι τα μεσάνυχτα. Λένε πως βλάπτουν τους θνητούς και πρέπει να τις αποφεύγουν. Λέγεται ακόμη πως οι φωνές τους και τα γέλια τους ακούγονταν παντού αλλά σπάνια ανταλλάσουν κουβέντα με τους ανθρώπους.
Δεν είναι ορατές σε όλους μας, λίγοι έχουν το χάρισμα να τις βλέπουν. Σύμφωνα με τις παραδόσεις, μόνο οι σαββατογεννημένοι και οι “αλαφροΐσκιωτοι” μπορούν να τις αντιλαμβάνονται και να τις βλέπουν να χορεύουν.
Πολλές αναφορές υπάρχουν και για την περιοχή μας, και συγκεκριμένα στην Οίτη. Μύθοι και παραδόσεις της περιοχής που μιλούν για ξωτικά και "νεραϊδότοπους". Γέροντες που εξιστορούν παράξενες εμπειρίες της νεότητάς τους στην Οίτη, αλλά και παλιές μυστηριακές ιστορίες όπως τις άκουσαν από τους πατέρες τους. Ηλικιωμένος διηγήθηκε ότι είχε παντρευτεί με μια νεράιδα και ζούσε μαζί της για χρόνια, έχοντας την κανονικά για γυναίκα, ώσπου δραπέτευσε μαζί με τις αδερφές της και δεν την ξαναείδε ποτέ. Την είχε γνωρίσει σε μια ρεματιά και της είχε κλέψει το μαντήλι, παγιδεύοντάς την. Άλλη μια μαρτυρία προέρχεται από κάποιο βοσκό, του οποίου η ορεινή στάνη κάηκε από παράξενες γυναικείες οντότητες που επιτέθηκαν στα ζώα και στον ίδιο με πέτρες.
Οι παραδόσεις για νεράιδες, διαφέρουν από χώρα σε χώρα και από τόπο σε τόπο. Οι ονομασίες τους είναι πολλές και σε κάθε χώρα έχουν τη δικιά τους να μας διηγηθούν! Μερικοί ισχυρίζονται ότι υπάρχουν! Άλλοι, τα θεωρούν απλά παραμύθια! Τελικά, υπάρχουν; Γιατί πολλά ελληνικά χωριά έχουν στο όνομα τους τη λέξη "νεράιδα"; Ποιοι ισχυρίζονται ότι βλέπουν αυτά τα περίεργα όντα και πότε;
Πηγές:
http://laografika.blogdrive.com
http://greenstories.blogspot.gr
