Ο Σέρβος φυσικός και εφευρέτης Νίκολα Τέσλα (Nikola Tesla) γεννήθηκε το 1856, στο χωριό Smiljan, στην επαρχία Lika της Κροατίας. Από μικρή ηλικία, εντυπωσιάστηκε από το φαινόμενο του ηλεκτρισμού, όταν άρχισε να τρίβει το τρίχωμα των ζώων που είχανε στο πατρικό του.
Στο χωριό αυτό, ολοκλήρωσε τη στοιχειώδη εκπαίδευσή του, συνέχισε τις σπουδές του στο πολυτεχνικό σχολείο του Γκρας, χωρίς να τις ολοκληρώσει, και στη συνέχεια, γράφτηκε στη φυσικομαθηματική σχολή της Πράγας, χωρίς να αποκτήσει πάλι κάποιο πτυχίο. Τελικά, αποφάσισε να εγκαταλείψει τις σπουδές του για να αφοσιωθεί στην τεχνική εμπειρία.
Εργάστηκε ως ηλεκτρικός μηχανικός στη Γερμανία, την Ουγγαρία και τη Γαλλία, πριν μεταναστεύσει στις Η.Π.Α το 1884. Στη Νέα Υόρκη, εργάστηκε δίπλα στον Τόμας Έντισον, βελτιώνοντας πολλές από τις εφευρέσεις του. Όμως, οι σχέσεις των δυο αντρών δεν ήταν ποτέ καλές καθώς ο Έντισον ήταν άνθρωπος πρακτικός και βασιζόταν περισσότερο στην εργατικότητα και στις εμπειρίες του, πράγμα που ερχόταν σε αντίθεση με τον Τέσλα που ήταν ένας άνθρωπος με ιδανικά, διανοούμενος και πιο πολύ θεωρητικός. Επιπλέον, είχαν διαφωνίες στο αντικείμενο της δουλειάς τους γιατί ο Έντισον ήταν υποστηρικτής της χρήσης του συνεχούς ρεύματος ενώ ο Τέσλα υποστήριζε τη χρήση του εναλλασσόμενου ρεύματος. Τελικά, οι διαφορές των δύο ανδρών οδήγησαν σύντομα στο χωρισμό τους. Ο Τέσλα παραιτήθηκε το 1885 και ίδρυσε τη δική του εταιρία, με το όνομα «Tesla Arc Light Company».
Σαν προσωπικότητα, ο Τέσλα θεωρούνταν αρκετά ιδιότροπος και εκκεντρικός. Λέγεται ότι, όταν ήταν νέος, άρχιζε την εργασία του μετά το μεσημέρι και δούλευε συνεχώς μέχρι αργά το βράδυ. Και ακόμη, όσο ήταν μέρα, προτιμούσε να κρατά κλειστές τις κουρτίνες για να μην μπαίνει το φως. Η μόνη περίπτωση που του άρεσε να βλέπει μέσα από τα παράθυρα ήταν κατά τις στιγμές ισχυρής κεραυνόπτωσης!
Το διάστημα 1890 - 1891, ο Τέσλα έδωσε δεκάδες διαλέξεις για το εναλλασσόμενο ρεύμα και τη χρήση του. Το 1891, ο Τέσλα εφηύρε το πηνίο Τέσλα (Tesla coil). Το 1892 έως το 1903, αγωνιζόταν να αποδείξει ότι η εκπομπή και η λήψη ραδιοκυμάτων ήταν δική του εφεύρεση καθώς στηριζόταν σε 13 δικές του πατέντες. Τελικά, δικαιώθηκε το 1940. Το 1895, αναγνωρίστηκε ως ο εφευρέτης του ραδιοφώνου. Παράλληλα, την 1η Μαΐου του 1893 στη Διεθνή Έκθεση του Σικάγο, ο τότε πρόεδρος των Η.Π.Α. φωταγώγησε την πόλη του Σικάγου με λάμπες που λειτουργούσαν με εναλλασσόμενο ρεύμα. Στο περίπτερο του Τέσλα, στην έκθεση, επικρατούσε πανηγυρικό κλίμα. Το 1895, ο Ρέντγκεν, με τη βοήθεια του Τέσλα, μπορούσε να παινευτεί ότι εφηύρε τις ακτίνες Χ και, έτσι, η φήμη του Τέσλα εκτοξεύτηκε. Έπειτα, δήλωσε ότι είχε καταγωγή από εξωγήινους πολιτισμούς, πράγμα που συμφωνεί με τη σημερινή θεωρία της πανσπερμίας του σύμπαντος. Το 1898, ισχυρίστηκε, δημιουργώντας και χρησιμοποιώντας μια συσκευή τηλεγεωδυναμικής, ότι ήταν υπεύθυνος για ένα μικρό σεισμό που συνέβη στη Νέα Υόρκη. Σήμερα, γνωρίζουμε πως η πρόκληση σεισμών με ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς (EMP ή ΗΜΠ) είναι όντως εφικτή.
Εκείνη την περίοδο, η φήμη του Τέσλα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μεγαλύτερη από κάθε άλλου εφευρέτη ή επιστήμονα στη λαϊκή συνείδηση. Λόγω της εκκεντρικότητάς του, όμως, και των περίεργων για την εποχή ισχυρισμών του για τις δυνατότητες της επιστημονικής και τεχνολογικής ανάπτυξης να βοηθήσουν την εκτόξευση του ανθρώπινου πολιτισμού σε άλλη κλίμακα, τελικά εξοστρακίστηκε σαν τρελός επιστήμονας. Από το 1915 έως το 1917 κέρδισε πολλές διακρίσεις από διάφορες ακαδημίες. Το 1912 του απονεμήθηκε, από κοινού με τον Τόμας Έντισον, το Νόμπελ Φυσικής. Λέγεται, όμως, ότι ο ίδιος αρνήθηκε να το δεχτεί, θεωρώντας υποτιμητικό το γεγονός να μοιραστεί το βραβείο με «έναν απλό εφευρέτη».
Η αντίστροφη μέτρηση για τον μεγάλο επιστήμονα άρχισε το 1895. Λόγω οικονομικών δυσκολιών, η εταιρία του χρεοκόπησε. Με το πέρασμα του χρόνου, ο Τέσλα γινόταν όλο και πιο εκκεντρικός και κλειστός χαρακτήρας. Το 1941, με την επέκταση του ναζισμού στην Ευρώπη και τον αναβρασμό του παγκοσμίου πολέμου, ο Τέσλα βάλθηκε να κατασκευάσει ένα «νέο» υπερόπλο για να σώσει την πατρίδα του. Τελικά, πέθανε το 1943. Τον βρήκανε νεκρό δυο μέρες μετά το θάνατό του γιατί είχε κρεμάσει, όπως έκανε πάντα, στην πόρτα του δωματίου του «ΜΗΝ ΕΝΟΧΛΕΙΤΕ ΕΡΓΑΖΟΜΑΙ».
Ο Τέσλα άνοιξε το δρόμο για τον εξηλεκτρισμό του πλανήτη. Μέσα σε όλες τις άλλες θεωρίες του, ισχυριζόταν ότι το 2035 η μόλυνση του νερού θα είναι πολύ χαμηλή, τα ποσοστά παραγωγής δημητριακών πολύ υψηλά, θα γίνεται αναδάσωση όλων των καμένων και άνυδρων περιοχών και εκμετάλλευση των πηγών ενέργειας με τρόπο φιλικό για το περιβάλλον. Σύγχρονοι μελετητές του έργου του τον έχουν αποκαλέσει «τον άνθρωπο που εφηύρε τον Εικοστό Αιώνα» και «προστάτη άγιο του σύγχρονου ηλεκτρισμού».
Στο παρακάτω video, συνδυάζοντας τη χαρτογραφική προβολή και ένα αναδυόμενο βιβλίο, ο Μάρκο Τέμπεστ εξιστορεί οπτικά την ιστορία του Νίκολα Τέσλα, ξεκινώντας από τη θριαμβευτική εφεύρεση του εναλλασσόμενου ρεύματος και καταλήγοντας στις τελευταίες απένταρες ημέρες του…
Πηγές: sansimera.gr, ted.com, el.wikipedia.org, cpjournalist.wordpress.com
